El síndrome de la boca seca, profesionalmente llamado xerostomía, es producido por un mal funcionamiento de las glándulas salivales, encargadas de segregar saliva durante la masticación y la deglución.

Este trastorno, que no es una enfermedad en sí mismo, nos advierte de que algo en el aparato glandular no está funcionando como debiera, quizá debido a otras enfermedades, como puede ser la diabetes. Según recientes estudios, este problema, afecta a más del 40% de la población mayor de 50 años.

Las características de la xerostomía, pueden varios según los pacientes, siendo el síndrome de la boca seca, estar provocado por diversas causas:

• Medicamentos: Existen gran cantidad de medicamentos ,  cuyos efectos secundarios afectan a las glándulas salivales. Las personas que toman mucha medicación, son las más propensas a sufrir esta patología.
• Envejecimiento: Muchas personas sufren sequedad de la boca a medida que envejecen, ya que, los hombres a partir de los 70 años  experimentan un descenso de la producción de saliva, y  las mujeres a la llegada de la menopausia.
• Dieta desequilibrada: una mala dieta, con déficit nutricional sin el aporte de los alimentos que nuestro cuerpo necesita,  puede alterar la producción de saliva.
• Consumo habitual de alcohol y tabaco: Estas son dos sustancias, que dificultan determinados estímulos nerviosos, entre ellos los que ponen en funcionamiento las glándulas salivales.
• Ansiedad y estrés: son otras de las enfermedades que provocan que las personas que las padecen, tengan más posibilidades de sufrir  sequedad en la boca.
• Otras afecciones: la diabetes, la artritis, algunas enfermedades psiquiátricas como la anorexia y la bulimia, la enfermedad de Alzheimer, así como  el síndrome de Sjögren o el VIH y SIDA, pueden contribuir a la sequedad de la boca.
• Tratamientos oncológicos: son tratamientos agresivos que pueden dañar las glándulas salivales, causando una disminución en la producción de saliva. Puede ser de forma temporal o permanente, según la dosis de radiación y la zona tratada.

La saliva se encarga de arrastrar las bacterias que se encuentran en la cavidad oral, ayudándonos a tener una boca más sana y limpia. Si no produces una cantidad suficiente de saliva y se te seca la boca, esto puede provocar:

• Una mayor cantidad de placas, caries dentales y enfermedades de las encías
• Llagas dentro de la boca y  labios agrietados
• Mala nutrición por tener problemas para masticar y para tragar
• Candidosis en la boca

Tratamiento de la sequedad bucal

El tratamiento de la xerostomía requiere analizar primero las causas y averiguar si pueden eliminarse.

• Si está producida por fármacos, al no ser posible dejar la medicación prescrita, el profesional sanitario podrá reemplazarlo por otro o ajustar la dosis.
• Debemos restringir el consumo de café, refrescos con cafeína, bebidas alcohólicas y tabaco.
• También se puede tratar con estimulantes  o con sustitutivos de saliva artificiales, que ayuden a humectar la mucosa bucal.
• Es muy importante cuidar la higiene bucodental y realizar visitas frecuentes a tu dentista. La higiene oral es fundamental, sobre todo si padece la boca seca. Se recomienda usar cepillos dentales suaves, pastas dentales, colutorios especiales y geles humectantes específicos para ayudar a mantener la mucosa lubricada.

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